Vos sourcils ne pouvaient pas former un accent circonflexe plus parfait. Après avoir achevé la lecture édifiante de cette missive, sa nature ne laissait aucun doute possible : cela sentait les ennuis à plein nez. L’administration s’intéressait donc à vous. En y réfléchissant, leurs méthodes de distribution de courrier et de recueil d’informations étaient bien peu orthodoxes. Le sigle même, le COCAL, vous évoquait vaguement quelque chose, comme une épine dans le pied longtemps oubliée, mais peu en rapport avec une administration classique. Qu’avez-vous bien pu donc faire pour les intéresser et sans doute attirer leurs foudres ?

Le courrier était assez laconique et fixait un rendez-vous le lendemain même à 11 h précises. Vous deviez rencontrer l’agent douanier Hermann Tappert ici, à votre domicile. Un homme avec un nom bien strict, qui claquait déjà comme une gifle. A coup sûr le genre d’individu habitué à remettre les gens comme vous sur le « droit chemin ». Vous sentiez votre imagination s’emballer, vers des idées toujours plus effrayantes.  Au stade d’avoir transformer Monsieur Tappert en dragon cracheur de feu, vous  décidâtes d’arrêter vos inepties, vous étiez ridicule.

Votre instinct vous soufflait toutefois de jouer serré. Vous alliez devoir rendre des comptes.

La fin de cette palpitante histoire demain !

De longues heures durant, vous scrutâtes chaque objet, chaque recoin sombre, chaque tiroir d’un œil inquisiteur. A première vue, tout semblait en ordre, les meubles dégageaient leur bonhomie coutumière, les portes grinçaient agréablement. Il régnait une atmosphère confortable et rassurante.

Bientôt, vous vous rendîtes compte qu’il ne manquait rien, tout était à sa place. Ce fût même plutôt l’inverse, quelques détails inopportuns avaient été rajoutés. Ainsi, en regardant dans la vitrine entomologique située dans votre bureau, quelle ne fut pas votre surprise de constater que celle-ci avait été forcé. Le gros scarabée moucheté, celui de Tanzanie septentrionale, possédait une carapace beaucoup plus brillante qu’à l’ordinaire. Munie de vos lorgnons, vous distinguâtes un petit micro espion collé dessus. Les recherches prirent alors une nouvelle tournure. En fin d’après-midi, vous détectâtes un seul autre micro, situé dans une bague que vous quittiez rarement.

Les questions affluèrent : qui vous épiait ? quel était son but ? La manigance du poulpe servait manifestement à vous indiquer qu’il connaissait vos terribles secrets (ou, du moins, une partie), mais alors, pourquoi ne pas vous avoir dénoncé à la police ?

Vous en étiez là de vos élucubrations quand Tredwell revint, chargé d’une légère collation. Sur le plateau, trônait également une grande enveloppe, à l’en-tête mystérieux de la COCAL. A votre question muette, Tredwell répondit qu’il avait trouvé cette missive sur le pas de la porte, quelques minutes auparavant. D’un geste nerveux et brusque, vous empoignâtes votre coupe papier.